De nos jours, différents métaux inondent le marché des bijoux. Entre l’or, l’argent, le cuivre ou le laiton, que le métal soit massif ou plaqué, nous ne savons plus réellement quoi choisir. Quelle est la différence entre une bague en or et une bague plaquée or ? Quels sont leurs avantages et leurs inconvénients ? Nous allons vous aider à choisir la meilleure bague, digne des tapis rouges et sans pour autant vous ruiner !
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Qu’est-ce que l’or en bijoux ?
S’il y a un métal intemporel, c’est bien l’or. À l’image de sa couleur solaire et chaleureuse, l’or est considéré comme la matière suprême. Il a été offert en offrandes à toutes les divinités antiques avant d’orner les symboles des plus grandes royautés. À la suite de la révolution industrielle, l’or devenu bijoux a commencé à composer les plus belles parures et a inondé le marché du luxe. Aujourd’hui encore, sa popularité n’a jamais faibli.
En joaillerie, quand un bijou est composé entièrement d’or, il est nommé « or solide » ou « or massif.» Comme le diamant, l’or est un métal éternel. Il est inaltérable et résiste très bien aux différences de températures. Ces propriétés font de lui un des métaux les plus précieux en termes de durabilité et de rareté. Lorsque de l’or est utilisé pour fabriquer un bijou, il est forgé, déformé ou poli afin de lui donner la forme souhaitée.
Ainsi, beaucoup de bijoux luxueux sont formés exclusivement d’or. Néanmoins, de par sa composition, l’or pur n’est pas un métal très dur. C’est pourquoi il est parfois mélangé à du rhodium ou a de l’argent pour l’endurcir (mais au fait, quelle est la différence entre l’argent et l’argent rhodié ?), ce qui fait de l’or blanc ou de l’or gris.
Consultez également l’article : bijoux en or ou en plaqué or, que choisir ?
Comment reconnaître une bague en or ?
Tout objet, tout bijou ou toute création en or pur dispose d’un élément essentiel pour être reconnu : le poinçon.
Le poinçon est une marque officielle apposée à même la pièce pour attester de la qualité du métal et son origine. Quand de l’or est sculpté en bijoux, il est marqué du poinçon de la responsabilité. Ce poinçon certifie la qualité du bijou, c’est-à-dire son nombre de carats.
Les carats, abrégés « ct », reflètent la proportion d’or pur présent dans l’alliage. Ainsi, sachant que l’or pur à 24 carats (le taux le plus élevé) un bijou en or de 9 carats est formé de 9 parties d’or pur par rapport à 15 d’alliage.
Pour savoir si une bague est en or, il suffit de voir s’il y a un poinçon dessus. Il y a différents poinçons pour l’or, selon sa teneur en carats :
Un hippocampe / 24 carats
Une tête d’aigle / 18 carats
Une coquille de Saint-Jacques / 14 carats
Un trèfle à trois feuilles / 9 carats
Si vous aimez le risque, il existe une deuxième méthode pour vérifier qu’une bague est en or pur. Vu que l’or est un métal mou, il suffit de mordre la bague et de voir s’il y a des traces sur sa surface. Si c’est de l’or pur, il y a de grandes chances que des rayures minuscules apparaissent !
Qu’est-ce qu’un bijou plaqué or ?
Ce que l’on qualifie de « plaqué or » est un bijou en métal recouvert d’un placage d’une fine couche d’or. En général, les métaux de base le plus souvent utilisés sont l’argent, le cuivre et le laiton. La méthode du placage date de l’invention de l’électricité. Les métaux plaqués sont trempés dans un bain contenant des particules d’or, puis grâce à un choc électrique, les ions de l’or se déposent intégralement de manière uniforme sur le métal.
Pour qu’un bijou ait la nomination « plaqué or », il doit au moins avoir une couche de 0,003 millimètre d’or. Il peut aussi arriver que le vermeil, un mélange d’or et d’argent, soit plaqué. Sa particularité est d’avoir au minimum une épaisseur d’or 5 fois plus élevée que le plaqué or standard.
Il n’est pas facile de reconnaitre un bijou neuf plaqué or du premier coup d’œil. Néanmoins, la technique de la morsure fonctionne là aussi ! De par sa base en cuivre, argent ou laiton, la bague plaquée or est souvent assez dure et ne rayera pas facilement.
Bague en or VS plaquée or
Maintenant que nous avons vu ce qui se cache réellement derrière ces deux appellations en général, et en particulier concernant les bijoux, il est temps de passer à la partie la plus intéressante : la comparaison des bagues plaquées or et des bagues en or pur.
Apparence
Pas de langue de bois ici : une bague plaquée or et une bague massive auront absolument la même apparence, et ce de près comme de loin !
Le plaqué or ressemble comme deux gouttes d’eau à de l’or pur, car la fine couche de placage suffit à rendre l’éclat et l’aspect de ce métal si précieux.
Toutefois, malgré la ressemblance bluffante, le plaqué or aura tendance à perdre de son éclat au fil du temps alors que les bijoux en or ne s’oxydent pas. En d’autres termes, l’or ne perd pas du tout de son éclat avec le temps, tandis que le plaqué or si, même s’il y a plusieurs moyens d’en prendre soin.
Le budget
Ne nous le cachons pas, dès que nous entendons parler d’or, notre première réaction est de dire « ça doit être cher ! » Cette réaction est tout à fait normale, nous ne devrions pas avoir besoin d’un budget exorbitant pour nous faire plaisir.
Sachant que le gramme d’or 18 ct coûte 42 euros actuellement, le prix des bijoux n’est pas forcément accessible. C’est pourquoi le bijou plaqué or remporte haut la main la palme du meilleur budget !
Le plaqué or est au minimum 6 fois moins cher que l’or.
Contrairement à une idée reçue, la différence du prix entre le plaqué et le pur n’est pas entièrement dû à la quantité d’or présente dans la pièce. En effet, les méthodes de fabrication ont chacune leur coût. Tandis que l’électrolyse pour réaliser le placage est un processus relativement simple et rapide, le fait de forger de l’or brut est un procédé plus long et donc plus cher.
La durée de vie
Comme dit plus haut, l’or est éternel tandis que le plaqué or est plus éphémère. Là où la bague en or va durer toute une vie ou au moins 20 ans sans entretien, le plaqué va commencer à se détériorer à partir de la 10ème année à peu près. Pour cela il faut bien sûr que l’on parle d’un bijou certifié qui répond aux normes européennes. Consultez l’article « les bijoux plaqués or, est-ce de la qualité ?«
Pour ne pas vous tromper quant à l’achat d’une bague plaqué or, ou de tout autre bijou de la même catégorie, renseignez-vous auprès d’une boutique en ligne fiable telle que Oriana France.
Toutefois, les goûts évoluent et rien ne garantit que l’on continuera à porter un bijou toute notre vie. Le fait que les bijoux plaqués or coûtent moins cher, mais se détériorent peut être un bon investissement si l’on compte renouveler sa boîte à bijoux fantaisies régulièrement.
En conclusion, si on a le budget, l’or s’est bien quelques fois dans la vie, mais le plaqué or est définitivement un must have pour toujours être à la pointe de la mode !
